– Без нас никуда ни шагу, – предупредила Адди и нажала пусковую кнопку.

Генератор загудел, словно баян.

Я нашла подходящий переход практически мгновенно.

– Торговый киоск, – сказала я.

Монти, кивнув, шагнул в сторону, и я первой двинулась к порталу.

Параллельный мир, в котором мы оказались, был очень похож на наш. Однако времени отыскать различия мне не дали. Адди набрала на клавиатуре генератора новую комбинацию.

– Давай дальше, – потребовала она.

– Это какой-то детский сад, – недовольно заметила я.

Если эти задания были подготовлены для следующей недели, то моя сестра, видимо, не хотела, чтобы я перенапрягалась. Мне стало ясно, что, если так пойдет и дальше, я умру от скуки задолго до того, как наступит время экзамена. Впрочем, возможно, именно этого Адди и добивалась. Когда она на секунду отвернулась, Монти с непроницаемым лицом бросил на землю пуговицу.

– В таком случае это не должно стать для тебя проблемой, – подозрительно сладко проворковала Адди. – Ну, давай.

Я взглянула на телефон, чтобы свериться с картой Элиота. Свет, излучаемый переходом, был довольно ярким, но нестабильным. И все же портал показался мне вполне безопасным. Нащупав новую частоту, я прошла в очередной отраженный мир, почувствовав, как воздух сначала словно расступился, а потом снова сомкнулся у меня за спиной.

– Я же говорила – детский сад.

– Давай еще, – произнесла Адди, в очередной раз меняя частоту.

К моменту пятого перехода я почувствовала, что теряю терпение. В это время мы находились уже в центре города. В каждом следующем мире диссонанс нарастал – как и мое разочарование.

– Это просто глупо! – не выдержала я. – Может, займемся чем-нибудь еще?

Монти легонько ткнул Адди локтем.

– Надо погонять ее немного жестче, – заявил он. – А если что-то будет не так, ты ей подскажешь, в чем ее ошибка.

– Ладно, – кивнула Адди и махнула рукой в сторону окружающих нас зданий и пешеходов, которые, фланируя по улице, наслаждались субботним вечером. – Давай, отрази это на карте.

– Все эхо? – опешила я.

– А что, это слишком трудно? – злорадно усмехнулась Адди. – Ты же мнишь себя экспертом. Так докажи это. У тебя два часа. Отметь все переходы и разломы. А мы, вернувшись домой, сравним твои заметки с самой свежей картой. Ну, а затем ты в письменном виде проанализируешь основные изменения.

Если план Адди действительно состоял в том, чтобы я умерла от скуки, то надо отдать ей должное – она здорово преуспела в его выполнении. Я уже открыла рот, желая выразить свое возмущение, но Монти меня опередил.

– Начни вон оттуда, – сказал он, указывая на кофейню на противоположной стороне улицы. – Мне нужно перекусить.

Через несколько минут Монти уже вгрызался в пирог толщиной с карточную колоду для покера, а Адди прихлебывала чай из чашки. Я же сидела в дальнем конце заведения и, раскачиваясь на жестком стуле, изучала план кофейни на экране портативного компьютера. Вообще-то я хотела воспользоваться для этого программой Элиота. Но Адди слишком пристально наблюдала за мной, и мне пришлось применить устаревшую методику.

Стараясь отрешиться от музыки, звучавшей из динамика радиоприемника, а также от разговоров посетителей, я внимательно прислушивалась. Мой карандаш летал над листком бумаги, на котором я фиксировала каждый обнаруженный мной переход. Правда, мне не удавалось четко определить интенсивность их звукового излучения. Но если бы Адди требовались подобные детали, она бы мне об этом сказала.

Самая высокая концентрация переходов наблюдалась у кассы и стойки, то есть там, где посетители заказывали еду и напитки. Немало их было и в зоне, где люди выстраивались перед грифельной доской. На ней мелом были обозначены наиболее популярные позиции меню. Некоторые из порталов, возникнув, тут же растворялись в воздухе, издавая слабый жужжащий звук. Возможно, это были транспозиции, и я на всякий случай пометила каждую из них тонкой волнистой линией.

Я вспомнила вчерашнюю транспозицию, поставившую Элиота в тупик. Вернув девушке ее карточки, мы изменили частоту всего параллельного мира, где она обитала. Но Путешественники не меняли частоты отраженных миров – они эти миры разделяли и зачищали. Ни для родителей, ни для моих преподавателей альтернативы этому не существовало. Я же задумалась о том, почему так сложилось.

К кассе подошла стайка весело болтающих девушек, удивительно похожих друг на друга в практически одинаковых замшевых сапожках и флисовых куртках. Я не узнала ни одну из них, но что-то в их манере поведения – вероятно, их явная уверенность в том, что перед ними все должны расступаться, напомнила мне о Бри. Одна из девушек, искусственная блондинка с ярко намалеванными губами, поинтересовалась:

– А Сорен сегодня работает?

– Он будет через час, – ответила стоящая за стойкой женщина с подкрашенными бровями и впечатляющим количеством пирсинга.

– Вот как, – удрученно произнесла девушка. Воздух вокруг нее заколебался, что свидетельствовало о возможности возникновения очередного портала. – А ничего, если мы его подождем? Сделаем ему сюрприз?

– Валяйте, – равнодушно промолвила женщина, явно давая понять, что на Сорена вряд ли произведут впечатление девицы, пьющие карамельный латте и хохочущие над глупыми шутками.

Кафе было заполнено почти до отказа. Свободным оставался всего один низкий столик в передней части заведения. С одной стороны от него стоял диван, с другой – два стула. Это было отличное место для того, чтобы, находясь у всех на виду, в то же время визуально контролировать помещение. И к тому же единственное, где могли расположиться сразу четверо посетителей.

Девушки стали ждать, пока им приготовят заказанные напитки. Ко мне неторопливо подошел Монти и вручил чашку с капучино.

– Все хорошо? – поинтересовался он.

– Не совсем, – буркнула я.

– Хочешь немного повеселиться? – спросил Монти и заговорщически подмигнул мне.

– Еще бы.

Он кивнул в сторону девушек, столпившихся у стойки.

– Из-за их болтовни трудно сосредоточиться, верно? Но, между прочим, ты вполне можешь убедить их покинуть помещение.

– Они слишком стабильны, – возразила я. – Разрыв рядом с Крашеными Губами совсем крохотный. Если я попытаюсь его использовать, Адди меня убьет.

Адди и Монти пришлось вступить в непосредственный контакт с кассиршей, чтобы она заметила их и приняла у них заказ. Я же просидела на стуле тридцать минут и в конце концов даже начала подумывать о том, чтобы немного вздремнуть.

– Влияй, но не вмешивайся, – негромко посоветовал Монти. – Самый старый трюк из всех, которые есть в учебниках.

Прежде чем я успела его остановить, он ухватил мой рюкзак и положил его на один из свободных стульев. Заводила из компании девушек, на которых я обратила внимание, высокая брюнетка, недовольно уставилась на наш столик и обернулась к остальным.